El 1 de enero de 2023 Croacia adoptará el euro como moneda y se incorporará plenamente al espacio Schengen. Esto marca un hito importante en la historia de Croacia, de las zonas euro y Schengen y de la UE en su conjunto. Se produce tras un período de intensos preparativos e importantes esfuerzos por parte de Croacia para cumplir todos los requisitos necesarios.
La Comisión ha apoyado plenamente a Croacia en el proceso de adhesión al euro y a los espacios Schengen. Con Croacia, 20 Estados miembros y 347 millones de ciudadanos de la UE compartirán la moneda común de la UE. En cuanto a Schengen, se trata de la octava ampliación y la primera después de 11 años.

El euro aportará beneficios prácticos a los ciudadanos y empresas croatas. Facilitará los viajes y la vida en el extranjero, aumentará la transparencia y competitividad de los mercados y facilitará el comercio. Los billetes y monedas en euros también se convertirán para todos los croatas en un símbolo tangible de la libertad, la comodidad y las oportunidades que ofrece la UE. El apoyo público al euro en la zona euro sigue siendo muy fuerte, con amplias mayorías de ciudadanos de la UE que creen que el euro es positivo para la UE en su conjunto y para su propio país.

El espacio Schengen permite a 420 millones de personas viajar libremente entre los países miembros sin pasar por controles fronterizos. Permite desarrollar una responsabilidad común y compartida para controlar las fronteras exteriores de la Unión y la responsabilidad de expedir visados Schengen comunes. Por encima de las cifras, Schengen es desde hace más de 35 años un espacio de valores, libertad, seguridad y justicia. Especialmente en el contexto geopolítico y económico actual, el espacio Schengen es decisivo para la estabilidad, la resistencia y la recuperación.

Introducción del efectivo en euros

A partir del domingo 1 de enero de 2023, el euro sustituirá gradualmente a la kuna como moneda de Croacia. En consonancia con un historial constante de estabilidad de los tipos de cambio, la kuna se cambiará a un tipo de conversión de 1 euro por 7,53450 kunas croatas. Las dos monedas se utilizarán conjuntamente durante un periodo de dos semanas. Cuando se reciba un pago en kuna, el cambio se dará en euros. Esto permitirá la retirada progresiva de la kuna de la circulación.

La doble indicación de precios en kuna y en euros pasó a ser obligatoria el 5 de septiembre de 2022 y se aplicará hasta el 31 de diciembre de 2023. Para proteger a los consumidores y responder a su preocupación por los aumentos injustificados de precios en el periodo de transición, se ha introducido un Código Ético Empresarial para garantizar la estabilidad de los precios de bienes y servicios, ayudando a las empresas a recalcular y mostrar correctamente los precios. Las empresas que se adhieran a la iniciativa podrán exhibir su logotipo para tranquilizar a los clientes, y perderán este derecho si se descubre que incumplen el Código. El Código Ético es aplicado por la Inspección del Estado, que también controlará los precios de los productos y servicios de compra frecuente durante el cambio.

Los bancos comerciales han recibido billetes y monedas en euros por adelantado del Banco Nacional de Croacia y, a su vez, han suministrado efectivo en euros a tiendas y otros comercios. Los billetes y monedas en kunas pueden canjearse por billetes y monedas en euros en la Agencia Financiera y en las oficinas de correos hasta el 31 de diciembre de 2023. El canje es gratuito. El canje de billetes y monedas en kuna en los bancos comerciales también es posible hasta el 31 de diciembre de 2023. Es gratuito para todos los cambios realizados antes del 1 de julio de 2023 hasta un límite de billetes de 100 kunas y monedas de 100 kunas. Para los cambios a partir del 1 de julio de 2023, los bancos comerciales pueden cobrar una comisión. El Banco Central Nacional de Croacia canjeará los billetes en kuna sin límite de tiempo, y las monedas en kuna hasta el 31 de diciembre de 2025. Este servicio es gratuito.

El 70% de los cajeros automáticos de Croacia distribuirán billetes en euros ya el 1 de enero de 2023, y el resto lo hará lo antes posible después (en el plazo de dos semanas). Para facilitar el proceso, los bancos comerciales publicarán en línea información sobre qué cajeros distribuyen euros.

Espacio Schengen

El espacio Schengen es uno de los principales logros del proyecto europeo. Comenzó en 1985 como un proyecto intergubernamental entre cinco países de la UE -Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo- y se ha ido ampliando gradualmente hasta convertirse en el mayor espacio de libre circulación del mundo.

Un espacio Schengen ampliado sin controles en las fronteras interiores hará que Europa sea más segura, gracias al refuerzo de la protección de nuestras fronteras exteriores comunes y a una cooperación policial eficaz; más próspera, al eliminar el tiempo perdido en las fronteras y facilitar los contactos entre personas y empresas; y más atractiva, al ampliar considerablemente el mayor espacio común del mundo sin controles en las fronteras interiores.

Desde su adhesión a la UE en 2013, Croacia ha aplicado partes del acervo de Schengen, incluidas las relativas a los controles en las fronteras exteriores, la cooperación policial y el uso del Sistema de Información de Schengen.

Las partes restantes del acervo de Schengen, que incluyen la supresión de los controles en las fronteras interiores y las medidas conexas, serán aplicables a partir del 1 de enero de 2023: se suprimirán los controles en las fronteras interiores terrestres y marítimas entre Croacia y los demás países del espacio Schengen. Los controles en las fronteras interiores aéreas se suprimirán a partir del 26 de marzo de 2023, dada la necesidad de que esto coincida con las fechas del horario de verano/invierno de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

De acuerdo con el Reglamento de Evaluación y Seguimiento de Schengen, Croacia será evaluada en el plazo de un año a partir de la fecha de plena aplicación del acervo de Schengen. Este Reglamento se ha reformado recientemente para reforzar la evaluación del respeto de los derechos fundamentales en el marco del acervo de Schengen.

Antecedentes

En su Informe de Convergencia de 2022, la Comisión concluyó que Croacia cumplía los criterios para adoptar el euro. Esta evaluación fue respaldada por el propio Informe de Convergencia del Banco Central Europeo. En julio de 2022, los Ministros de Finanzas de la UE adoptaron la decisión formal que abría el camino para la adopción del euro por Croacia.

Las autoridades croatas han emprendido amplios preparativos para la entrada del país en la zona del euro aplicando su plan nacional de transición, que proporciona todos los detalles para la organización de la introducción del euro y la retirada de la kuna.

El principio básico del plan nacional de transición de Croacia es la protección de los consumidores. Los mecanismos para crear un entorno seguro para los consumidores se han planificado minuciosamente en torno a cuatro pilares: el Código Deontológico, el control de precios de bienes y servicios, la supervisión de comerciantes y proveedores de servicios y la doble indicación de precios.

Numerosos minoristas, empresas públicas y proveedores de servicios se han adherido al Código Ético puesto en marcha por las autoridades para garantizar que la conversión de los precios al euro se haga de forma equitativa y sin subidas abusivas. La doble indicación de precios es obligatoria desde el 5 de septiembre. Finalizará 12 meses después de la fecha de introducción del euro (31 de diciembre de 2023). Durante la transición se están controlando los precios de 103 productos y servicios predefinidos de compra frecuente.

La «Ley del Euro» dota al Código Ético del marco normativo necesario. Designa a la Inspección del Estado como principal órgano de vigilancia y control de los precios e incluye disposiciones sobre la correcta doble indicación de los precios, el respeto de las normas de redondeo y la correcta aplicación del tipo de conversión. En caso de infracción de las disposiciones de la «Ley del Euro», la Inspección del Estado puede, en primer lugar, emitir órdenes a los comerciantes u operadores económicos para que subsanen el incumplimiento; el siguiente paso será la imposición de sanciones. Paralelamente y en caso necesario, las asociaciones de consumidores publicarán «listas negras» de entidades comerciales que infrinjan los principios del Código Ético.

Los preparativos para el cambio se han complementado con una amplia campaña de comunicación de las autoridades croatas. La Comisión y el Banco Central Europeo han contribuido a estos esfuerzos.

En cuanto a la adhesión a Schengen, ya en diciembre de 2021 el Consejo confirmó que Croacia cumplía las condiciones para incorporarse al espacio Schengen. El proceso de evaluación tuvo lugar entre 2016 y 2020. Incluyó una visita de verificación específica en 2020 para comprobar la aplicación de medidas en la gestión de las fronteras exteriores. Esto se produjo después de que la Comisión confirmara que Croacia había completado con éxito el proceso de evaluación de Schengen en 2019.

Fuente: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_7907

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